Radoslav Kozák sa v slovenskom literárnom horore natvrdo zabetónoval ako jedna z jeho najvýraznejších tvárí. Po zbierke Trinásť balád od Lucifera a množstve poviedok rozosiatych krížom krážom po slovenských a českých antológiách doprial čitateľom aj prvú novelu. Prokletý záliv vyšiel za brehmi Moravy na jar tohto roka vo vydavateľstve Golden Dog.

Útla knižka z edície „Zrnka temnoty“ už svojou obálkou naznačuje, že sa stretneme s temným nadprirodzenom. A Rado Kozák na nič nečaká a od prvej strany nám dávkuje práve to, čo sľuboval aj obal knihy. Dostávame sa na západnú pologuľu, na ostrov Jamajka, kde sa chudobní domáci snažia prežiť z toho mála príležitostí, čo majú – z rybolovu a turizmu.

Autora musím pochváliť veľmi podarené vykreslenie miesta, v ktorom sa príbeh odohráva. Rado na Jamajke strávil nejaký ten čas, evidentne dosť na to, aby dal každému miestu v príbehu svoj genius loci. Aj vďaka tomu sú na tak krátkom rozsahu miesta pre tých, čo chodia do Karibiku len prstom na mape, rozpoznateľné a veľmi dobre vizualizovateľné.

A práve také to „křoví“ je pri dobrom texte veľmi dôležité. Postavy, ktoré putujú dejovou líniou si o to viac zamilujeme. Inak to nie je ani s Andrasom Johansonom, zoológom, ktorý prišiel na tropický ostrov skúmať miestu faunu a jeho dvorným lodným kapitánom, Lesterom Jimarcusom. Veľmi sa mi páčilo, že autor do postáv netlačil žiadne charakterové črty, ktoré pôsobia silene a nereálne. Obyčajní ľudia s bežnými životnými traumami v neobyčajných situáciách totiž poskytnú čitateľom pocit, že im autor podáva ruku, aby sa sami stali súčasťou príbehu.

Znie to lákavo, však? Ale čo dej? Okolo uveriteľných postáv vystaval autor príbeh s jamajskou mýtickou bytosťou Ol’higue, ktorá ako morská striga láka mužov do svojho náručia. Radova láska k hororu tak mohla prepuknúť naplno. Dočkáme retrospektívnych scén, náznakov legiend o fantastickej bytosti, ale hlavne surové a priamočiare obrazy, ktoré k poriadnemu krváku patria. Až po samotný záver je to jedna rýchla jazda. Na samom konci autor skúša čitateľov z pozornosti. Dobre kalkulovaný risk v závere sa za mňa podaril, pre rýchlokonzumentov ale nemusí byť najľahší na rozlúsknutie.

Novela v sebe nesie svieži nádych, ktorý vo mne miestami prebudil spomienky na moje prvé stretnutia s dielami Stephena Kinga. Rozprávač je zhovorčivý a veľmi empatický voči čitateľovi hororu a fantastiky. Dokonca som mal pocit, že si autor počas svojho pobytu na Jamajke dýchal rovnaký vzduch ako majster hororu pri písaní svojho Duma Key.

Záver: Prokletý záliv je dynamická a dobre sa čítajúca novela, ktorá dosť výrazne vytŕča v kolektíve slovenskej fantastiky. Rado Kozák dal postavám a textu život, ktorý poteší azda každého milovníka dobrej literatúry.

Ako predkrm pred autorovým chystaným románom je Prokletý záliv kulinárskou delikatesou.

Vydavateľstvo: Golden Dog

Rok vydania: 2025

Vydanie: prvé

Jazyk: český

Počet strán: 144

Väzba: mäkká / brožovaná

Obálka a ilustrácie: Michal Březina

ISBN: 978-80-53027-49-6