"Bezhvezdná noc rozprestrela svoj šat nad mestom a prebudila ma. Ako každú noc, aj túto noc poľujem. Hľadím na mesto podo mnou, kvapky dažďa zmáčajú chodníky. Smrteľní splívajú do jednej masy. Medzi nimi svieti moja obeť, pár zabijáckych Lykanov. Vlkodlaci."

Žijú medzi nami bez toho, aby sme ich poznali. Dve rasy, ktorých život je poznačený vzájomnou nenávisťou a stáročia trvajúcou vojnou. Vampíri, aristokratická smotánka sofistikovaných večne mladých, žije svojím životom noci, zatiaľčo lykantropi (= vlkodlaci) sú zberbou z ulice obývajúcou kanalizačné tunely a podzemné pozostatky starého metropolisu stratené v čase. Ich rozbroj je vlastne rozbrojom dvoch spoločenských vrstiev s veľmi rozličnými zdrojmi a spôsobmi.

"On. Išli za ním... Ale prečo by Lykáni šli za človekom? Ľudia v našej vojne nemajú miesto. Smrteľní nikdy neboli stredobodom pozornosti. Prečo teda práve teraz, keď sa blíži Stretnutie klanov a zmena na tróne vládcu Vampírov. A Kraven? Akú úlohu hraje v tom všetkom on?"

Selene (Kate Beckinsale) je Death Dealer (voľne preložené členka Komanda smrti, poetickejšie by možno bola Obchodníčka so smrťou), členka elitnej militantnej skupiny trénovanej na likvidáciu Lykánov. Zatiaľ čo ale poľuje na svoje obete, odhalí plán vlkodlakov zajať mladého doktora Michaela (Scott Speedman). Zachráni ho, dovlečie dokonca do sídla Vampírov, no to je iba začiatok príbehu, ktorého korene siahajú ďaleko do minulosti, k samému začiatku konfliktu medzi rasami. Ale, ako sama Selene hovorí, vracať sa do minulosti je zakázané.

"Mladým nie je povolené uskutočniť rituál prebúdzania. Ešte nikdy sa o prebudenie Starších nepokúsil nik tak mladý, ako ja. Ale ja dúfam, že mi odpustíš. Potrebujem tvoju radu, Viktor. Kraven je neschopný a arogantný voči situácii, ktorej čelíme - Lucien žije. Viem to!"

Len Wiseman má výnimočne bohaté pozadie v produkčnom dizajne. Ako vedúci umeleckej výroby spolupracoval pri takých hviezdnych filmoch, ako Sonnenfeldových MIB (1997), Hviezdna brána (1994), Deň nezávislosti (1996) alebo Emerichovej Godzille (1998). Underworld je jeho režisérskym debutom a je jasné, že jeho pohľad na tvorbu je silne ovplyvnený jeho znalosťami a skúsenosťami z výroby reklám (napr. PlayStation, Oracle, Intel). Tmavé farby, gotické veže, sústredenie na niekoľko hlavných hrdinov a ich expresie, uniformita dizajnu postáv tu dokonale vytvárajú podklad pre jednoduchý, ale zato pôsobivý príbeh. Určitým vplyvom bol samozrejme aj Matrix (1999): Selene v koženom odeve tesne priliehajúcom k jej telu elegantnými piruetami kosí vlkodlakov svojimi dvoma pištolami. Novodobá podoba temnej hrdinky, ktorá ale sama berie osud do rúk je zaujímavým zvratom na filmovom plátne medzi už viac-menej všednou Larou a Trinity. Postavy akoby tancovali všetky svoj vlastný štýl zachovávajúc si svoju vlastnú identitu, zatiaľ čo harmonicky vytvárajú chytľavú atmosféru tejto ponášky na shakespearových Romea a Júliu, ktorý vás po 121 minút len tak nepustí z kresla. Komiksový štýl rozprávania sa stane asi Wisemanovou doménou.

Herci patria poväčšinou k mladej garde. Kate Backinsale podáva priemerný výkon, no možno práve táto amatérskosť či normálnosť dotvára pocit reality tohto dielka. Nie je to neporaziteľná hrdinka - ako fyzicky, tak aj psychicky. Kto exceluje? Jednoznačne Michael Sheen sťa Lucien - spojenie zaujímavej postavy a herca, ktorý jej dokázal vdýchnuť ako barbarskú agresiu, tak aj vodcovskú gráciu.

Hudba dobre podfarbuje atmosféru filmu. Nenúti vás započúvať sa do nej, nie je ale ani dostatočne odlišná od mnohých ďalších soundtrackov pozostávajúcich väčšinou z komerčných hitoviek tvrdých bubnov v divokom rytme a syntetických či ozajstných elektronických gitár.

Film je prešpikovaný špeciálnymi efektami a kulisami. (Taká zmena človeka na vlkodlaka predsa len ponúka pole možností.) Či sa už jedná o farebné filtre na vytvorenie pocitu noci, počítačové efekty pri rôznych transformáciách alebo zaujímavé choreografie strieľačiek. Žiaľ, ani jedna z nich nie je dominantne signifikantná pre tento film. Originalita takto padá pod priemer a čo ostáva je rozčarovanie z inak ojedinelého filmu.

Celkovo film zanecháva silný pocit, ktorý je jednoducho pripísateľný noir atmosfére, akčnosti prábehu a zaujímavému spracovaniu. Určite odporúčam pre tieto jesenné noci...

"Doteraz som bola honcom, no teraz sa stanem obeťou. Marcus bude prebudený a tak na trón zasadne ďalší zo Starších. A ja budem musieť utekať pred odozvou toho, pre čo som sa rozhodla."