Navštíviť aspoň na jeden deň parížsku Japan Expo sa u mňa postupne z roka na rok stalo samozrejmosťou. Dôvodom ani tak nie je samotná show, ktorá trvá štyri dni a je asi najväčším európskym conom japonskej tradičnej a modernej kultúry, ale – tak ako je to u každého conu – sú dôvodom priatelia a ľudia, ktorých stretávam na tomto mieste.

Japan Expo - zameraním na japonskú mangu a anime sa už minulý rok obohatila o zatiaľ mladý, ale postupne silnejúci ComicCon, ktorý je jej scifi a fantasy odvarom a ponúka priestor pre západnú scifi a fantasy kultúru. Poďme ale po poradí. Prvé, čo totiž urobíte, keď na stanici rýchlodráhy RER – Parc d'Expositions – vystúpite s niekoľkými stovkami ďalších fanúšikov je, že sa postavíte do radu.

Tento rok – musím poklopkať na drevo - bol doteraz najrýchlejší, netrvalo to ani desať minút. Teda, napriek predlhej púti do výstavných siení sme spolu s Andrewom, mojím už roky verným spoločníkom na tejto akcii, nemuseli vôbec čakať v spomínanom rade, ktorý sa ina ťahá už od stanice k ústiu výstaviska. Možno to bolo tým, že sme si naše lístky kúpili už na internete, alebo tým, že sme tento rok navštívili Japan Expo v nedeľu, jej posledný deň. Tak či tak, odpochodovali sme si vyznačenú trasu na akciu. Neviete si to predstaviť? Nech sa páči:

Po kontrole lístkov a zistení, že bolo naozaj múdre vybrať si peniaze z bankomatu v meste a nie pokúsiť sa vystáť šialený rad k nemu priamo tu, sme sa už vrhli do samotného ošiaľu conu. Japan Expo tvorí obrovská výstavná plocha, ktorá je plná predajných stánkov mangy, anime, oblečenia na cosplay, hračiek, časopisov, hier a ktovie, čoho ešte... Okrem nich sú tu plexi-stenami oddelené miesta pre rôzne záujmové zoskúpenia asi všetkých aspektov tradičnej aj súčasnej japonskej kultúry a tak nebudete mať starosť nenájsť si niečo, čo sa vám pozdáva: od kaligrafie, origami, kováčov katán, až po klasické japonské oblečenia či výstavku japonských samurajských zbraní a brbnení takto dokráčate k stánkom s dievčatami synchrónne poskakujúcich k ich obľúbenej j-popovej chlapčenskej skupine alebo prespievajúcich tieto piesne v karaoke verzii.

Toho všetkého ste divákom alebo účastníkom – ako sa vám zapáči – zatiaľ, čo sa okolo vás obšmieta neuveriteľná masa cosplayových charakterov všetkých možných veľkostí, farieb a vybavení. Tu na Japan Expo je úplne normálne prísť v prezlečení. Je to niečo tak prirodzené, ako dýchať ten klimatizovaný vzduch na výstavisku. A tak nie divu, že narazíte na celú bandu Akatsuki, harajuku dievčat alebo Power Rangers. Čím dokonalejší kostým, tým viac má ale daná osoba čo robiť, aby odolala neustálym prosbám okoloidúcich o fotografiu.

Jedným zo sŕdc Japan Expo je ale neskutočne živá scéna amatérskych producentov a producentiek mangazinov, ktoré sa vo Francúzsku tešia veľkej obľube. Takýmto skupinám, prezentujúcim svoju tvorbu na prekopírovaných a domácky vyrobených alebo dokonca profesionálne vytlačených fanzinov je tu neúrekom a preto je im vyčlenený aj jeden z najväčších priestorov. Každá z týchto skupín má svoj vlastný štýl a zameranie, veľakrát sa jedná o kooperáciu a nie dielo jednotlivkyne či jednotlivca. Už spomínané vlastné predukcie alebo záložky do kníh, vlastnoručne maľované plagáty, fanpics z rôznych seriálov a podobne si tu priamo môžete kúpiť. Alebo si môžete nechať namaľovať váš vlastný manga-portrét niektorým zo zúčastnených za pár eúr.

Keďže ste na výstavisko dorazili až okolo obeda a ďalšie tri hodine ste len prechádzali a študovali, čo je na tohtoročnom cone nové, vaše ubolené nohy (dôležitá je pohodlná a pevná obuv!) si žiadajú o malú pauzu. Tú môžete stráviť napr. v jednej z manga-knižníc, ktoré tu majú niektoré z hlavných francúzskych manga-vydavateľstiev. Alebo si sadnete k šachovnici go a skúsite zajať čo najviac nepriateľských vojakov v tejto hre. Alebo sa hodíte na niektorý z masážnych stolov pri šiatsu oddelení a necháte sa pomasírovať. Alebo si sadnete k zen-krúžku a zahĺbite sa do meditácie. Alebo si vypočuť niekoľko klasických japonských piesní a pozrieť tance k nim... Alebo... uf... alebo si proste sadnete niekam, miesta je dosť, a užijete si moment kvázi-ticha.

Po malej prestávke je čas pozrieť sa konečne do programu: prešvihli ste síce lekciu japončiny, no ešte tu sú v štyroch sálach premietania exkluzívne premietania nových anime priamo z Japonska... napr. také Tokyo Magnitude 8.0, ktoré – bez toho, aby ste to očakávali – na vás udrie srdcervúcim príbehom, že sa tento skoro vyrovná Hrobu svetlušiek. (Kľudne vyroňte pár sĺz, ste predsa medzi svojmi.) Okrem tohto filmu bolo možné na tohtoročnom cone vidieť aj ďalšie novinky: špeciálnu epizódu Full Metal Alchemist: Brotherhood, prvú epizódu druhej série Black Butler alebo ďalších asi 50 hraných a kreslených filmov a epizód seriálov.

Ak vás ale nové anime nebaví a chcete vyskúšať, či sa vyznáte v klasikách, asi by ste mali zamerať svoju pozornosť na priestor venovaný aktivitám fanclubu BlueJapon, ktorý počas štyroch dní ponúka nespočetné kvízy, hry a screeningy anime seriálov či prednášok o nich. Nechýba klasický 800 otázkový kvíz o DragonBall Z a podobné haluze. :D (Myslím ale, že všetkých 800 otázok si môžete vyskúšať len online.) Francúzština by sa teraz zišla.

Hneď niekoľko desiatok metrov ďalej už nájdete more fanúšikov cosplayu, ako čakajú na ďalšie predstavenia kostýmov na Cosplay pódiu. Toto funguje nonstop... Japan Expo je podľa programového vyhlásenia jedným z hlavných stretnutí európskych fanúšikov tohto umenia, takže, ak ste dobrý/á, nemal/a by si tu chýbať. Za tými nezaostávajú ani fanúšikovia západného komiksu.

Japan Expo tento rok kraľovali dve výstavy: slávila sa tridsiatka Cakusa Hódžó, ktorý je známy najmä detektívnymi mangami City Hunter či Cat´s Eye - spolu s ním bol na mieste aj režisér zodpovedajúcich anime Kendži Kodama. Hneď vedľa ste mali možnosť vidieť originály práce majstra mangy – Šótara Išinomori, ktorý bol jednou z najvplyvnejších postáv jej histórie počas vývoja v šesťdesiatych rokoch a vytvoril nezabudnuteľné a obľúbené klasiky Cyborg 009 alebo Kamen Rider.

A to ešte stále nebolo všetko. O pár desiatok krokov ďalej narazíte na premiéru nového francúzskeho animovaného filmu či jeden zo skvostov výstavy: stánok, či skôr stan firmy Nintendo. Tá tu predstavovala nielen novinky na DSku ale aj na Wii: napr. Moster Hunter a Dragon Quest. Stačí sa potaviť do radu a za pár minút a pomoci k vysvetleniu ovládania od príjemnej obsluhy máte možnosť si zahrať jednu z prezentovaných hier.

Týmto sa dostávame do ďalšej tematickej oblasti na tomto podujatí – a tou sú počítačové hry. Myslíte si, že ste dobrým v StreetFigterovi, FPSkách alebo DJ Hero (alebo ako sa to volá) či DDR? Osobne by som si to premyslel, kým by som sa prihlásil do jednej zo súťaží v týchto hrách... ale na druhej strane – aspoň máte možnosť zahrať si s profíkmi a ďalšími ako vy. :D Ak si chcete vyskúšať niečo zábavné, tak je tu nový Kinect pre Xbox od Microsoftu (že ste si nestihli vyskúšať ešte oficiálne nepublikovaných Dance Masters od Konami na E3-ke pred pár dňami v Los Angeles? - nevadí, je tu v Paríži). A Kinect - môžem povedať na vlastnej koži - funguje naozaj pozoruhodne skvele. Na mieste je aj klasická DDR, kde si môžete zaskákať v stánku spomínaného japonského obra videohier najmä v dueli. Všetko je dovolené, takže sa netreba štítiť a poriadne na sebe zapracovať, zodrať tie podošvy na už aj tak zničených topánkach a zasmiať sa na vlastnej nepodarenej choreografii. A ak vás po troch piesňach začne, tak ako mňa, oblievať pot, skúste sa odreagovať pri niektorej zo staníc v rámci retro-gamingu. Je tu snáď všetko od prastarých konzol až po ešte staršie počítače, ktoré asi inak ani nikdy viac neuvidíte. Alebo si chcete skúsiť zahrať Atomic Bombermana v desiatich? Voila!

Od Segy a jej podobným sa tak postupne dostanete tam, kde ste sa na začiatku dostali: na ComicCon. A koho tu nevidíte: celé osadenstvo seriálu Highlander. Po monuloročnej Galactice s Jamiem Bamberom (Apollo) (ach, ešte stále sa mi s ním sníva) a Kandyse McClure (Dualla) sme mali tejto rok možnosť potriasť si pravačkou s Adrienom Paulom (Duncan), Elizabeth Gracen (Amanda) alebo Peterom Wingfieldom (Methos). Ak sa vám to máli, stačí sa prejsť po stánkoch. Nájdete tu hráčov hier na hrdinov, niekoľko miniatúrkových hier (napr. Star Wars alebo Firestorm Armada) a ďalších. Alebo si kľudne sadnite k niektorej z ďalších stolových hier. Na všetko ale čas mať nebudete, pretože až teraz ste si uvedomili, že je už 18:00 a o hodinku sa bude con zatvárať takže šprintujete na výstavu francúzskeho Warner Bros. a začnete rozmýšľať, že na budúce si kúpite aspoň dvojdňový lístok.

Tento rok tu boli opäť skupiny fanúšikov Stargate a Star Wars, ako aj fanúšikovia skladačiek Lego – zaujímavou bola po minuloročnej zasneženej planéte z Hviezdnych vojen, najmä reprodukcia Perzského princa. Kráľom tohtoročného ComicConu bol ale už spomínaný Warner Bros. s reálnymi replikami Batmana, Hulka, Iron-Mana a výstavou prezentujúcou koncepčné dizajnové návrhy pre Piaty element.

Tak či tak, deň sa chýli ku koncu... ste uťahaní, vaše chodidlá unavené a tak ste radi, keď sa občerstvíte pri Coke Zero, želé od Haribo zadarmo či pár sushi v niektorom z bare a vydáte sa na cestu domov...

Japan Expo je čo rok lepšia, väčšia... a keď si uvedomíte, že vašim jednodňovým výletom ste len škrabli po povrchu, tohto conu, začína sa vám točiť hlava. Tak či tak - ak ste fanúšikom japonskej kultúry, hlavne mangy alebo anime, nemali by ste tu chýbať... a tak vám odporúčam poznamenať si začiatok júla už teraz vo vašich kalendárikoch a začať šetriť na letenky.

Da videnia na budúce!