J. G. Ballard sa narodil v roku 1930 v Šanghaji. Počas druhej svetovej vojny bol vo svojich 12 rokoch zatknutý a na tri roky uväznený Japoncami. Po vojne sa presťahoval do Británie.

Autor býva zaraďovaný k Novej vlne sci-fi, experimentálnemu hnutiu zameraného viac na človeka než na technické kulisy, ku ktorému patrili takí velikáni ako B. W. Aldiss, R. Zelazny, P. K. Dick či J. Brunner.

Jeho najslávnejším dielom je pravdepodobne Ríša slnka (Empire of the Sun), nežánrový semi-autobiografický román popisujúci jeho zážitky z japonského zajatia, ktorý bol neskôr aj sfilmovaný Stevenom Spielbergom v r. 1987. Iná známa nežánrová kniha Havária (Crash) pojednáva o mužovi, ktorý sa sexuálne vzrušuje zúčastňovaním sa automobilových nehôd (sfilmované v r. 1996 Davidom Cronenbergom ako Crash).

Vedecko-fantastickej literatúre sa začal venovať v 50tych rokoch minulého storočia. V autorovej tvorbe nezaujímajú prvotné miesto rôzne vesmírne dobrodružstvá. Ballard sa skôr orientuje na vnútorný vesmír jeho hrdinov, na ich dušu, myšlienky a pocity. Všetky alebo takmer všetky jeho diela sa odohrávajú na Zemi, čo potvrdzuje aj jeho výrok, že jedinou skutočne cudzou planétou je Zem. K najvýznamnejším sci-fi dielam patrí poviedková zbierka Mýty blízkej budúcnosti (Myths Of The Near Future).

J. G. Ballard zomrel 19. 4. 2009 v Londýne na rakovinu prostaty.