Jasonova farma bola kedysi pekným a pokojným miestom. To sa skončilo spolu s chemikáliami, ktoré tie korporátne svine napchali do obilia. A tiež do pôdy, vody, vzduchu. Nuž, v tomto bode sa všetko zmenilo. Najviac miestne škodce.

Potkany teraz používali nástroje. Dokonca zbrane. Do pekla, tie malé hovná dokázali ovládať aj niektoré pokročilé stroje. Jason ich najprv nemal rád. Neskôr však našli spoločnú reč, po tom, čo ich počty zdecimoval najnovšou technológiou.

Nejaký čas žili v obojstranne výhodnej symbióze. To znamená: Jason dostal zadarmo pracovnú silu a trochu domácej pálenky. Na oplátku im daroval život. Nie doslova, samozrejme. Ignorovať ich existenciu stačilo.

Takže Jason a jeho malí pomocníci spolu šťastne koexistovali. Takmer naveky.

Ale ukázalo sa, že potkany majú nového nepriateľa. Žaby, jašterice a hady sa pripojili k Tímu Evolúcia a začali pravidelné vojny o územie s chlpatými.

Táto situácia Jasona zmiatla. Prečo sa proste nemohli pokojne znášať? Mal by s tým niečo robiť?

Odpoveď prišla v podobe miniatúrnej rakety, ktorá mu takmer odtrhla hlavu. Namiesto toho iba stratil svoj obľúbený hrnček na kávu. Plný alkoholu, samozrejme.

To stačilo, aby sa Jason zapojil do šarvátky. Škoda, že tá technologická firma bola naňho nasraná. Nejaké ťažké vybavenie by sa mu teraz zišlo. Tí v oblekoch ho prenasledovali za incident s hardvérom čo tak trochu vybuchol.

Dlžil im peniaze alebo niečo také. List si poriadne neprečítal. Len naň vrhol pohľad a použil ho ako toaleťák. Pointou bolo, že na tú situáciu bol sám.

Pri jeho šťastí sa nemusel unúvať ďalej ako na verandu. Dorazila mu tam veľko-malá delegácia. Rady a rady odporných malých bastardov. Jason by bol prisahal, že je opitý, keby nevedel, že fľaša na dnes na neho ešte len čaká. Na verande sa teraz objavili žaby oblečené ako rytieri na jašteričích koňoch. Aspoň, že nevidel žiadnych hadov.

„No kurva!“

Niečo sa mu omotalo okolo nohy.

„Pozdravujem vás, pán človek,“ zasyčalo to.

„Prinášame vám radostné správy! Kráľ Croakus vás čoskoro poctí svojou prítomnosťou.“

Jason bol vystrašený, zmätený a absolútne znechutený.

„Zlez mi z nohy, do čerta!“ zakričal a párkrát dupol.

To niečo zasyčalo a odplazilo sa preč. Jasona prebehli nepríjemné zimomriavky po celom tele. Čoskoro sa ozval ďalší hluk. Videl žaby s trúbkami a bubnami, ktoré robili viac hluku ako jeho starý kombajn, keď žral kamene.

Napokon dorazila veľká tučná ropucha, nesená celou légiou svojich poddaných. Zelený chlapík sa nevedel postaviť. Len tak sedel a mával rukami ako nejaký prekliaty kolibrík.

„Pozdravujem vás, pán človek. Volám sa kráľ Croakus Prvý. Prišiel som vám oznámiť, ako svojmu vernému poddanému, že naše kráľovstvo je žiaľ pod útokom. Nebojte sa, nebojte. Vidím, že sa trasiete.“

Pokračoval donekonečna a Jason nedokázal zavrieť čeľusť od čistej nevery. Tak len stál a počúval.

„Takže sme sem prišli vyhlásiť, že ste pod našou ochranou. Nepriateľ vás už nebude obťažovať.“

Jasonova prvá otázka bola: „Ako to, že hovoríte?“

„Je to zázrak života; môžete to nazvať evolúciou. My sme vyvolení. Vieme, že náš nárok na túto zem je svätý. Uskutočnili sme druhovú radu a rozhodlo sa, že MY sme skutoční vládcovia tejto krajiny. Nepriatelia, nech ich zožerú blchy, nevedia hovoriť. Preto sú to nižšie bytosti.“

„Takže hovoríte, že moja farma patrí vám?“ Jason sa zamračil; okamžite mu ten pompézny, donekonečna opakujúci „my“ prekliaty žabí princ prestal byť sympatický.

„Netrápte sa tým. Boli ste dobrým susedom a vynikajúcim poddaným. Len trochu skúpy. Nebojte sa. Len nás pusťte do domu a do skladu. Nechajte to na nás. Ale ak chcete, môžete sa zapojiť do boja. Počuli sme, že ste veľký bojovník. Podarilo sa vám zabiť stovky nepriateľov predtým. To je pôsobivý výkon.“

„Chcete sa dostať do môjho domu?“ spýtal sa Jason a znovu získal sebaovládanie.

„Presne tak. A do maštale a skladu, vlastne všade. Ak vám to nebude vadiť.“

„Celá táto vec – všetky tie žaby a hady – vyzerá skôr ako nepriateľská invázia. Čo ak poviem nie?“

Muž si za chrbtom napoly natiahol Colt.

„Chápem vás, človek. Ale uisťujem vás, že je to len pre vašu bezpečnosť. Oni sa množia ako, nuž, ako potkany. Naša Únia však má omnoho väčšiu silu. Žaby, jašterice, hady, slimáky – čerpáme silu z našej rozmanitosti. A nadradenosti.“

Jason mal toho dosť. Asi o dve sekundy by tomu malému hovnu rozmlátiť hlavu. Ale skôr, než stihol čokoľvek urobiť, začala vojna škodcov. Vyzeralo to ako bitka piatich armád.

Otočil sa a utekal do domu. Zamkol dvere. Nabíjal brokovnicu, ďalšiu brokovnicu a seba nalial polkou fľaše whisky, ktorá na neho celý čas čakala.

Vonku vypukla zúrivá búrka vojny. Našťastie na poliach a nie blízko maštale – hoci jeho dom možno bude neskôr potrebovať kompletnú rekonštrukciu.

Pozrel sa z okna. Veľa z toho nevidel. Podľa toho, ako to vyzeralo, potkany pripravili pascu. Čakali, schované v obilí. Dávalo to zmysel; ani on nevidel tie zasrané chlpaté guľky s ich farbou moču a hovien.

Slizáci postupovali po hlavnej ceste v dlhom tenkom pruhu. Potkany ich stisli ako zadok tangáčový pruh. Žabáci mali síce prevahu v počte, no potkany mali slušnú techniku.

Boj mohol dopadnúť hocijako.

Všetky tie svetlá a výbuchy vonku Jasona prinútili zamknúť sa v komore a dopiť druhú polovicu toho sladkého nektáru zvaného whisky.

Nech sa tie beštie vykántria samy. Jason sa pokúsil niekomu zavolať, aby to prišiel vyriešiť, ale tie zvieratá museli prerušiť linku. Alebo vyhodili generátor do vzduchu.

Po pár minútach sa ozvalo podozrivé ticho. Postavil sa a znovu spadol. To bolo príliš veľa whisky na túto situáciu. Bol opitý – poriadne opitý. Jason musel priznať, že má problém. Okolo bolo príliš veľa škodcov, ktorí mu kradli pozornosť od jeho skutočnej vášne – vychutnávania rôznych značiek alkoholu.

Jason sa dokázal postaviť a ešte pôsobivejšie bolo, že aj udržať. Potácal sa k oknu, pričom prevrhol nábytok, ktorý mal tú drzosť stáť mu v ceste.

Vonku bol peklo. A podľa zvukov to vyzeralo, že sám diabol prišiel na návštevu.

„Pán Jason? Pán Jason, ste tam?“ zavolal muž v elegantnom obleku. Za ním niekoľko chrómových dronov klopýtavo behalo a vraždilo zvieratká.

„Tu som, ty diabol. Čo… čo chceš?“

„Môžem vojsť, prosím? Musíme si pohovoriť.“

„Počujem ťa aj takto. Vypadni alebo vypľuj, o čo ide.“

To bolo vyčerpávajúce. Jason sa oprel o parapet a na chvíľu si oddýchol.

„Prišli sme kvôli tomu nešťastnému incidentu. Dospeli sme k záveru, že to nebola vaša vina. Náš hardvér bol, povedzme, preťažený. Škody na vašej farme a zdravotné riziká sú samozrejme našou veľkou starosťou. Vysporiadali sme sa so škodcami vonku a boli by sme vďační, keby ste prijali naše najhlbšie ospravedlnenie… spolu s určitou kompenzáciou.“

Jasonovi sa rozžiarila myseľ. Kompenzácia. To bolo slovo, ktoré mal rád.

„Koľko… koľko?“

„Pán Jason, to by bolo lepšie prediskutovať medzi štyrmi očami. Boli by ste taký láskavý a pustili ma dnu?“

Neochotne a pomaly Jason išiel otvoriť vchodové dvere.

„No dobre, poď dnu, ty načančaný fešáčik.“ Potácal sa k drezu a v kuchyni si fľochol vodu do tváre, aby trochu vytriezvel.

Muž v obleku si sadol k kuchynskému stolu a otvoril veľký čierny kufrík. Na stole sa objavilo pár papierov a tablet. Agent si nasadil profesionálny úsmev.

„Pán Jason, je mi ľúto, že vás náš hardvér sklamal. Nemáte tu náhodou nejaké kamery? Radi by sme použili niektoré záznamy na lepšie trénovanie našej ďalšej generácie ničiteľov škodcov.“

„Čo do pekla? Áno, mám, ale nie tu. Väčšinou v maštali a okolo nej. Ale hovorme o tom, koľko peňazí mi dáte. To je hlavná časť tejto diskusie.“

Agent sa nenamáhal s tým, aký priamy je pán Jason; mal na to tréning.

„Odhadujeme, že kompenzácia by bola spravodlivá vo výške sto tisíc kreditov. Ak súhlasíte, potrebujem len váš podpis na papieri a odtlačok palca na tablet.“

„Takže toto urobím a vaši právnici ma nechajú na pokoji a dostanem sto tisíc zadarmo. Správne? Žiadne vracanie hardvéru, žiadne komplikovanie veci?“

„Ocenili by sme vaše mlčanie o tejto záležitosti a záznamy z kamier. Ale v podstate áno. Urobíte to a všetko je s nami v poriadku. A samozrejme dostanete svoju kompenzáciu.“

Jason si utrel mokré čelo a urobil to. Cítil sa o niečo triezvejší, ale nie dosť na to, aby to poriadne premyslel. Znelo to dobre.

„Ste si istý, pán Jason, že v dome nie sú žiadne kamery?“ spýtal sa muž, keď balil svoje veci.

„Áno. A prestaň ma otravovať hlúpymy otázkami. Podpísali sme, teraz vypadni. Som uprostred niečoho. dôležitého. Konkrétne chlastu.“

Muž stlačil gombík na hodinkách a jeho robotickí spoločníci vpochodovali dnu.

„Je mi nesmierne ľúto, pane. Viete, celá táto vec bola fiasko. Nevyzeralo by to dobre v mojom životopise. Pravda je, že ste podpísali kompenzáciu… ale nebudete nažive, aby ste si ju vybrali.“

„A prečo do čerta nie?“ spýtal sa Jason, pričom jeho opitá slina pristála na vyleštenej topánke agenta.

„Nuž, samozrejme, že vás zabili tie potvory, ktoré tu máte. Zničili náš hardvér, váš dom a nakoniec aj vás. Urobili sme, čo sme mohli, ale oni sa vrátili a dorazili vás. Aká škoda.“

„Ty bastard. Chceš sa ma zbaviť, však? Ale nerátal si s jednou vecou, čo?“

„A s čím?“ spýtal sa agent, mierne pobavený.

„Mám priateľov.“

A rozpútalo sa ďalšie peklo, keď sa miestnosť zaplnila morom hnedej srsti. Agent kričal ako fúria a pokúšal sa vyliezť na kuchynský stôl. Jeho drony začali z miestnosti robiť ementál.

Vnútri boli len dva, ale Jason tušil, že štyri vonku majú tiež plné ruky práce. Vyzerali ako lesklé kovové kraby; veľké chrómové kliešte drvili podlahové dosky, všetko, čo sa priblížilo, rozmlátili na kašu.

Potkany sa nenechali odradiť. S pokročilou potkaniou technológiou rýchlo získali prevahu. Cena na životoch bola vysoká, ale podarilo sa im drony rozobrať.

Niektoré potkany jednoducho obkľúčili Jasona a odtiahli ho do bezpečia. Muž z firmy stál sám uprostred kruhu srsti a zubov.

Jason počul krik, búchnutie niečoho ťažkého padajúceho na zem a potom sa ozvalo mŕtve ticho. Jason prešiel cez obývačku, len aby zistil, že je úplne zničená.

Rozbitý kufrík ležal na podlahe. Jason vzal papiere, ktoré mu sľubovali malé bohatstvo, a strčil si ich do monteriek. Ďalší hluk zvonku ho vyrušil. Možno tie drony vonku kládli väčší odpor ako tie vnútri. Išiel sa pozrieť.

No kurva, žaby sa vrátili.

„Ach nie,“ vyhŕklo z Jasonových úst. Bol už unavený z toho všetkého.

„Dosť!“ zakričal.

S celým svojím arzenálom vybehol von v „takmer“ priamej línii. A začal strieľať. Potkany sa v mihu oka rozutekali. Žaby boli prekvapené, že budú čeliť takémuto protivníkovi.

Jason začal kopať, dupať a rozmlátiť všetko zelené, čo sa hýbalo. Vyprázdnil obe brokovnice do davu obojživelníkov. Útočil na malú armádu ako opité tornádo.

Po chvíli sa naozaj unavil. A plazy sa k nemu napokon dostali. Nemali žiadne zbrane na diaľku, ale skákali vysoko a mali ostré meče a oštepy.

Teraz bola rada na nich. A začali ho rezať. Jason sa ich snažil odraziť, držiac jednu brokovnicu ako obušok. Dostali ho na chrbát. Hady sa mu omotali okolo nôh, takže sa nemohol postaviť. Mal na mále.

Potom to prišlo. Sám kráľ Croakus sa vyšplhal na Jasonovu hruď s veľkým oštepom v paprči.

„Nuž, človek. Zradil si našu láskavosť. Za to ťa teraz popravíme. Bolo hlúpe, že si sa pridal k potkanom. Nech sa veľký Pulec zmiluje nad tvojimi žiabrami.“

Malý chlapík sa pripravil na úder, oštep namierený na Jasonov krk.

„No tak, ty malý slizký hajzel! Tak poď, ty žabák, len sa opováž.“

A vypľul odporný hlienový chrchel priamo do otvorených úst kráľa Croakusa. To malého chlapíka prekvapilo a začal sa dusiť opitou slinou.

Jason videl, že sa potkany vracajú. Jazdili na nových hračkách. Premodelované drony na niečo nové. Tá vec Jasonovi pripomínala bio-tanky, ale z lesklého chrómu.

Potkani tank vrazil priamo do slizákov. Rakety, lasery, plazma, kotúčové projektily. Všetko z toho lietalo ako silvestrovský ohňostroj. Všetky žaby, slimáky a ostatné tvory sa opiekli a nakrájali na pekné francúzske menu.

Jason sa mohol znovu hýbať. Hady ho pustili a plazili sa do bezpečia. Malý kráľ sa spamätal a skúšal odhopsať preč. Ale ten malý tučko sa len skotúľal dole, priamo vedľa Jasonovej ruky.

Jason chytil malého sliziaka za nohy a vytiahol ho do výšky svojich očí.

„Milosť, človek. Prosím, buď láskavý. Bojujeme len o prežitie.“

„Ach, ale to ste vôbec nemuseli. Nikto vám nechcel ublížiť, kým ste neprišli s tou svojou vojnou, malý priateľ.“

Jason mu venoval láskavý úsmev. Žaba sa usmiala späť. A potom ňou čapol nikoľko krát o kamene.

Jason sa postavil a rozhliadol sa, stále držiac kráľa Croakusa, visiaceho ako detská hračka. Potkaní tank sa priblížil. Malé pískavce mu prikývli a Jason položil žabu na chrómovú kapotu. Jeden z potkanov to prišiel skontrolovať. Vzal malú korunu ropuche, zdvihol ju nad hlavu a hlasno zapískal.

Jason prikývol svojim priateľom a otočil sa k domu. Teraz to bol v podstate kráter s nejakými doskami nad ním. Polia boli v prdeli ako nikdy predtým.

Len jeho maštaľ bola relatívne v poriadku. Pomyslel si, že najlepšie by teraz bolo zinkasovať prachy a predať toto miesto skôr, než sa stane príčinou jeho smrti. Ale čo jeho všivaví priatelia? Začalo mu vŕtať v hlave.

Hneď vedel, čo má urobiť. Poriadne sa na to napiť.