Ústrednou postavou románu je Case, počítačový zlodej, ktorý vstupuje do celosvetovej siete počítačov a manipuluje s uloženými dátami. Príbeh sleduje snahu dvoch mocných programov umelej inteligencie o nelegálny spojenie do jedného celku, schopného rozlúštiť posolstvo mimozemskej civilizácie.